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Ainsi commence notre histoire (prendre une voix de vieux sage) :
Utilisé depuis des millénaires dans la médecine ayurvédique et la médecine traditionnelle chinoise, le Boswellia serrata est un arbre originaire d'Inde dont la résine aromatique est surnommée « encens indien ».
Alors oui, ça semble bateau mais c'est vrai : le boswellia, tout comme l'ashwagandha est une plante utilisée depuis trèèèèès longtemps.
Pourquoi prenons-nous la peine de le souligner ? Pour bien vous faire comprendre qu'on ne parle pas du dernier ingrédient à la mode mais bien d'une plante qui est utilisée et étudiée depuis des centaines d'années. Nous avons donc pas mal de recul sur le sujet.
Aujourd'hui, la science moderne s'intéresse de près à ses propriétés anti-inflammatoires naturelles, notamment dans le cadre de l'arthrose et des maladies inflammatoires chroniques. Son usage en complément alimentaire est en forte croissance, porté par l'intérêt pour des solutions naturelles et bien tolérées.
Dans cet article, nous allons découvrir ce qu'est le Boswellia serrata, ses composants actifs, ses bienfaits scientifiquement démontrés, ainsi que les précautions à connaître avant de l'utiliser.
Qu’est-ce que le Boswellia Serrata ?
Le Boswellia Serrata vient des régions arides de l’Inde, du Moyen-Orient et de certaines zones d’Afrique du Nord. Il appartient à la famille des Burseraceae, tout comme d’autres arbres producteurs de résines odorantes (comme le myrrhe ou le copal). On le reconnaît à son écorce pâle et à sa capacité à exsuder une résine aromatique lorsqu’il est incisé.
C’est justement cette résine que l’on récolte à des fins médicinales.
Comme nous le disions en introduction, elle est connue aussi sous le nom d’encens indien (à ne pas confondre avec l’encens liturgique d’oliban, provenant du Boswellia carterii). Elle durcit à l’air libre sous forme de larmes translucides jaunâtres à brunâtres, qui concentrent les composés actifs responsables des bienfaits du Boswellia.
Ce que l’on appelle dans les compléments alimentaires "extrait de Boswellia Serrata" est généralement un extrait sec standardisé à un certain pourcentage d’acides boswelliques (jusqu’à 65 % pour les formes les plus concentrées), ses principaux principes actifs. Ces acides sont au cœur de son activité anti-inflammatoire et analgésique documentée par plusieurs études scientifiques (1)(2)(3).
Le Boswellia est aujourd’hui largement utilisé en phytothérapie, en particulier pour soutenir les articulations, apaiser les douleurs chroniques (arthrose, douleurs dorsales…) et accompagner certains troubles inflammatoires.
Propriétés et composants actifs
Le Boswellia serrata est surtout reconnu pour sa résine thérapeutique, riche en principes actifs aux effets anti-inflammatoires, analgésiques et antioxydants. C’est dans cette gomme-résine, extraite du tronc de l’arbre, que l’on trouve les acides boswelliques, les véritables clés de ses bienfaits pour la santé.
Les différents acides boswelliques
Parmi les différents composés isolés dans la résine de Boswellia, les plus étudiés sont les acides pentacycliques triterpéniques, dont les plus actifs sont :
- Acide 11-céto-β-boswellique (KBA) Acide 3-O-acétyl-11-céto-β-boswellique (AKBA)
- Acide β-boswellique
- Acide acétyl-boswellique
Ces composés exercent une inhibition ciblée de la 5-lipoxygénase (5-LOX), une enzyme-clé de la cascade inflammatoire qui favorise la production de leucotriènes – médiateurs puissants de l’inflammation impliqués dans l’arthrose, les MICI ou encore l’asthme(4).
LE SAVIEZ-VOUS ?
L’AKBA (acide 3-O-acétyl-11-céto-β-boswellique) est considéré comme le plus puissant des acides boswelliques pour inhiber 5-LOX. Il est aujourd’hui utilisé comme marqueur de standardisation dans les extraits de qualité pharmaceutique (≥ 30 %).
En complément de cette action, les acides boswelliques réduisent l’expression de la métalloprotéinase MMP-3, une enzyme impliquée dans la dégradation du cartilage articulaire, ce qui explique leur intérêt en cas de douleurs chroniques articulaires comme l’arthrose(5).
Autres composés actifs
Outre les acides boswelliques, la résine de Boswellia contient également :
- Des monoterpènes (pinène, limonène), qui participent à l’effet aromatique et possèdent une légère action antimicrobienne ;
- Des polysaccharides, qui pourraient avoir une action immunomodulatrice douce ;
- Des stérols végétaux, dont l’impact sur les mécanismes inflammatoires reste à l’étude.
L’ensemble de ces composés agit en synergie, avec une action ciblée sur les pathologies inflammatoires chroniques, sans les effets secondaires des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Chez Cellula Pharm, l’extrait de Boswellia utilisé dans Modula Cell est titré à 65 % d’acides boswelliques, avec un standard d’AKBA supérieur à 10 %, garantissant une efficacité optimale contre l’inflammation.
Une qualité d’extrait qui fait la différence
Toutes les poudres de Boswellia ne se valent pas. Ce qui fait la qualité (et l’efficacité) d’un complément alimentaire à base de Boswellia, c’est :
- Sa teneur en acides boswelliques : idéalement standardisée à 65 %
- La présence garantie d’AKBA, à hauteur de 10 à 30 %
- L’absence de charges, excipients inutiles ou contaminants
Les bienfaits du Boswellia Serrata
Usages traditionnels dans les médecines anciennes
L’usage du Boswellia Serrata ne date pas d’hier. Sa résine aromatique, est exploitée depuis plus de 3000 ans dans diverses pratiques médicinales, notamment :
- En médecine ayurvédique (Inde), pour soulager les douleurs articulaires, les troubles inflammatoires chroniques et les problèmes respiratoires (asthme, bronchites).
- En médecine traditionnelle chinoise, pour stimuler la circulation sanguine et apaiser les douleurs dues à la stagnation du Qi (souvent interprétées comme tensions inflammatoires ou articulaires).
- Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, le Boswellia était utilisé comme désinfectant naturel, purifiant intestinal, ou encore pour favoriser la guérison des plaies et des ulcères.
Ces pratiques empiriques ont attiré l’attention des chercheurs modernes … qui ont découvert que la science validait plusieurs de ces usages ancestraux.
Bienfaits validés par la recherche moderne
Aujourd’hui, les propriétés thérapeutiques du Boswellia Serrata sont de mieux en mieux documentées. Voici les principaux axes d’action explorés par des études cliniques :
Action anti-inflammatoire
L’effet anti-inflammatoire du Boswellia semble être son atout majeur. En inhibant la 5-lipoxygénase (5-LOX), les acides boswelliques réduiraient la synthèse des leucotriènes, des médiateurs clés de l’inflammation chronique. Cela le rendrait intéressant dans :
- L’arthrose (douleurs articulaires, raideur, mobilité réduite).
- La polyarthrite rhumatoïde (en complément d’un traitement médical).
- Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) : comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique (6).
Plusieurs études ont mis en évidence une réduction significative des douleurs articulaires, de la raideur matinale et une meilleure mobilité, parfois dès la 2ème semaine d’utilisation (1).
Soutien du confort articulaire et musculaire
Grâce à son action combinée anti-inflammatoire et antioxydante, des études suggère que le Boswellia pourrait :
- Protéger les cartilages articulaires
- Réduire les douleurs d’usure (arthrose, tendinites, surmenage sportif)
- Favoriser une meilleure tolérance à l’effort physique chez les personnes âgées ou les sportifs (7)
Potentiel neuroprotecteur et digestif
Bien que moins médiatisés, d’autres effets commencent à émerger :
- Propriétés neuroprotectrices : des études in vitro suggèrent un potentiel du Boswellia pour limiter les dommages neuronaux liés à l’inflammation chronique.
- Effets sur la perméabilité intestinale : le Boswellia semble protéger l’intégrité de la muqueuse intestinale chez les personnes souffrant de MICI ou de troubles digestifs fonctionnels (8).
Formes de consommation
Le Boswellia Serrata est consommé sous différentes formes, chacune ayant ses particularités en termes de concentration en principes actifs, de praticité et de biodisponibilité. Voici un tour d’horizon des options les plus courantes :
Résine brute (encens indien)
Historiquement, la résine de Boswellia était mâchée ou brûlée pour ses effets médicinaux et spirituels.
- Utilisation traditionnelle : mâchée comme un chewing-gum pour apaiser l’inflammation buccale ou intestinale.
- Inconvénients : dosage imprécis, goût fort et présence de composés peu assimilables.
- Actuellement : usage marginal ou rituel ; peu recommandé pour un usage thérapeutique moderne.
Extraits standardisés (en gélules ou en poudre)
C’est la forme la plus recommandée en complémentation. Ces extraits concentrés sont standardisés en acides boswelliques (généralement à 65 %), notamment en AKBA (acide acétyl-11-keto-β-boswellique), le principe actif le plus étudié.
- Gélules / comprimés : faciles à doser, à transporter et à prendre au quotidien.
- Poudre : moins à doser et à transporter mais permet d'absorber de plus grosses quantités.
Extrait liquide ou teinture-mère
Plus rarement utilisé, le Boswellia peut se présenter sous forme liquide (extraits hydroalcooliques ou glycérinés).
- Intéressant pour des formulations synergiques (en mélange avec d’autres plantes).
- Teneurs variables en actifs, parfois mal identifiables sur l’étiquette.
- À éviter chez les personnes sensibles à l’alcool ou aux conservateurs
Effets secondaires et précautions d’emploi
Bien que le Boswellia Serrata soit généralement bien toléré, comme tout complément actif sur l'inflammation et les voies métaboliques, il convient de respecter quelques précautions d’usage, surtout en cas de pathologies ou de traitements médicamenteux.
Effets indésirables possibles
La plupart des études cliniques montrent une bonne tolérance du Boswellia, même à des doses élevées (jusqu’à 1000 mg/jour d’extrait standardisé). Néanmoins, quelques effets secondaires ont été rapportés, notamment :
- Troubles digestifs légers : ballonnements, reflux, diarrhées occasionnelles.
- Réactions allergiques rares : éruptions cutanées, nausées.
- Maux de tête ou fatigue, en cas de surdosage ou d’association médicamenteuse.
Ces effets restent peu fréquents et sont en général réversibles à l’arrêt de la supplémentation.
Une étude randomisée en double aveugle (Kimmatkar et al., 2003) n’a montré aucune différence significative d’effets indésirables entre le groupe Boswellia et le groupe placebo, même après 8 semaines de traitement contre l’arthrose du genou.
Interactions médicamenteuses
Le Boswellia agit notamment sur la 5-lipoxygénase, une enzyme impliquée dans la cascade inflammatoire. Ce mécanisme peut interférer avec certains traitements, en particulier :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : risque de redondance d’action.
- Anticoagulants / antiagrégants : précaution requise en cas de prise prolongée.
- Immunosuppresseurs : avis médical recommandé.
En cas de traitement chronique ou de pathologie inflammatoire importante, il est indispensable de consulter un médecin avant toute prise.
Contre-indications
L’usage de Boswellia est déconseillé dans les cas suivants :
- Femmes enceintes ou allaitantes (par principe de précaution, faute de données suffisantes).
- Enfants de moins de 12 ans, sauf avis médical.
- Antécédents allergiques aux résines (encens, myrrhe…).
☝️Ce qu’il faut retenir
Le Boswellia Serrata résiste bien au passage du temps et des modes et s’impose aujourd’hui comme l’un des extraits végétaux les plus prometteurs en matière de soutien articulaire et de régulation de l’inflammation.
Grâce à sa richesse en acides boswelliques, il agit en amont de la cascade inflammatoire, notamment en inhibant la 5-lipoxygénase, une enzyme clé dans la production des leucotriènes pro-inflammatoires. Cette action ciblée explique son efficacité dans des troubles comme l’arthrose, les douleurs articulaires chroniques, ou encore certaines maladies inflammatoires de l’intestin.
En complément alimentaire, il est aujourd’hui disponible sous forme de résine, poudre ou gélule, souvent standardisé en acides boswelliques pour garantir son efficacité. Et lorsqu’il est bien sélectionné, il s’intègre parfaitement dans une approche globale de gestion de l’inflammation chronique, sans les effets secondaires des anti-inflammatoires classiques.
Bien toléré, facile à associer à d’autres extraits naturels ou micronutriments, le Boswellia Serrata mérite sa place dans la pharmacopée moderne. À condition, comme toujours, de privilégier la qualité, la prudence, et un accompagnement adapté.
Sources
(1)Sengupta K. et al. (2008)
"Efficacy and tolerability of 5-Loxin® for treatment of osteoarthritis of the knee: a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical study."
https://arthritis-research.biomedcentral.com/articles/10.1186/ar2461
(2)Kimmatkar N. et al. (2003)
"Efficacy and tolerability of Boswellia serrata extract in treatment of osteoarthritis of knee – a randomized double blind placebo controlled trial."
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0944711304701890
(3)Ammon H.P.T. (2010)
Titre : "Modulation of the immune system by Boswellia serrata extracts and boswellic acids."
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20696559/
(4)Safayhi H, Mack T, Sabieraj J, Anazodo MI, Subramanian LR, Ammon HP.
"Boswellic acids: novel, specific, nonredox inhibitors of 5-lipoxygenase."
J Pharmacol Exp Ther. 1992 Mar;261(3):1143-6.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1602379/
(5)Sengupta K, Alluri KV, Satish AR, Mishra S, Golakoti T, Sarma KV, Raychaudhuri SP.
"A double blind, randomized, placebo controlled study of the efficacy and safety of 5-Loxin® for treatment of osteoarthritis of the knee."
Arthritis Res Ther. 2008;10(4):R85.
DOI : 10.1186/ar2461
(6) Gerhardt, H. et al. (2001). Therapy of active Crohn disease with Boswellia serrata extract H15.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11215357/
(7)Majeed M. et al. (2019). A novel Boswellia serrata extract attenuates inflammation and pain in arthritis patients. JAMAIM
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30838706/
(8)Abdel-Tawab, M. et al. (2011). Boswellia serrata: an overall assessment of in vitro, animal and clinical studies.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21553931/
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